Panamá celebra hoy el centenario de su canal interoceánico, una hazaña humana que transformó el comercio marítimo mundial y hoy encara el desafío de modernizarse para competir ante las nuevas exigencias de la economía globalizada.
Obra emblemática del siglo XX, considerada una de las maravillas de la modernidad, el Canal de Panamá, que unió a los océanos Atlántico y Pacífico en en lo más angosto de América, inauguró operaciones el 15 de agosto de 1914, construido por Estados Unidos tras fracasar los franceses.
"Cien años compuertas abiertas al orgullo", se lee en la fachada de una de las instalaciones antiguas de las esclusas de Miraflores, escenario de la ceremonia presidida por el administrador de la ruta, Jorge Quijano.
Los panameños celebran orgullosos por manejar con eficiencia la vía que Estados Unidos le entregó el 31 de diciembre de 1999, que actualmente mueve un 5% del comercio marítimo mundial y está en monumentales obras de ampliación.
"Hoy tenemos una empresa que tiene cien años y un Canal muy bien mantenido. En este centenario honramos a los que participaron en todas sus etapas: construcción, operación, mejoramiento y modernización", destacó Quijano.
En cien años más de un millón de barcos han surcado, entre la selva tropical, las aguas de esta ruta de 80 km que ha resistido a guerras mundiales e internacionales, a invasiones y regímenes militares en Panamá, y a embates de la naturaleza.
Se trata del Movimiento Mahatma Gandhi, de la ciudad de Santa Fe, vinculado al dirigente social Luciano “Chano” Rossi. Los fondos asignados por el Estado provincial, que debían ser destinados a la compra de alimentos para el comedor comunitario, aparecen como utilizados en locales de comida rápida, restoranes céntricos y kioscos.