El lanzamiento tendrá lugar antes de 2015, indicó la administración de Estado encargada de los programas científicos para la Defensa nacional china, en un comunicado publicado el domingo.
La sonda lunar fue trasladada a un centro de lanzamiento en el Sichuan (suroeste), añadió.
El plan es que la sonda regrese luego a la Tierra.
Para que esto sea posible, este módulo debe ser concebido para resistir a altísimas temperaturas, provocadas por las fricciones a su entrada en la atmósfera terrestre.
El objetivo de este lanzamiento es poner a prueba tecnologías que serán utilizadas luego en la misión Change-5, cuya tarea será recoger muestras en el suelo lunar, según la agencia Xinhua.
Pekín, que tiene importantes retrasos tecnológicos, considera su programa espacial como un símbolo de la ascensión de China entre las potencias mundiales.
El año pasado, el alunizaje sin incidentes del módulo de exploración "Conejo de Jade" -una hazaña que sólo Estados Unidos y la URSS habían realizado anteriormente, y que no se había repetido en más de 37 años- fue motivo de gran orgullo en China, donde la población se entusiasma por las proezas del robot.
El programa espacial chino prevé también instalar una estación permanente en órbita antes de 2020 para, en el futuro, enviar un hombre a la Luna.
Un alto responsable científico citado por los medios de comunicación oficiales indicó en 2012 que China preveía tomar muestras en Marte antes de 2030.
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