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 El año futbolístico 2014 comienza en Italia con el mejor cartel; el líder Juventus recibe a su perseguidor, la Roma (2°), en la 18° jornada, en un duelo que servirá para confirmar la supremacía de la "Vecchia Signora" o comprobar la fuerza de la candidatura capitalina al título.

La Juventus tiene cinco puntos de ventaja (46 frente a 41) con la Roma, protagonista de un espectacular arranque pero que perdió fuerza según avanzaban las jornadas. Tercero es el Napoli, con 36, que en esta jornada se enfrenta a la Sampdoria (14°).

A pesar de no mostrar la pujanza de las primeras semanas, la Roma, dirigida por el francés Rudi García, no ha perdido ningún partido. Pero le pesan en la clasificación sus cinco empates, en cambio la Juventus tiene una derrota y un sólo un empate en su balance.

Un triunfo del equipo entrenado por Antonio Conte le serviría para igualar la racha inicial de la Roma, que ganó todos sus partidos entre la primera y la décima jornada.

"Ellos han tenido un poco de suerte con los árbitros en algunas ocasiones... Accidentes que en general se igualan a lo largo de una temporada. Esperamos que se nivelen", señaló el internacional italiano de la Roma Daniele De Rossi, uno de los pesos pesados del equipo capitalino.

Más duro fue el capitán Francesco Totti: "Una vez dije que contra la Juve juegan siempre 11 contra 14 (por los tres árbitros) y acabé en la comisión de disciplina. Pero siempre les echan una mano, es evidente y no hay mucho que hacer".

El central Giorgio Chiellini respondió a las palabras de los jugadores romanos:"Respeto las opiniones de todo el mundo pero la verdad es que desde hace dos años y medio hemos demostrado en el campo que somos, de lejos, los más fuertes de Italia", dijo el defensa internacional italiano.

Ninguno de los dos equipos presentará bajas importantes. En el equipo local Conte ha recuperado a su mejor defensor, Andra Barzagli, que sufrió una tendinitis.

En las filas visitantes García no podrá contar con Federico Balzaretti. En ataque el francés deber elegir entre dar entrada al goleador Mattia Destro, muy acertado desde que regresó de su lesión, o fortalecer el centro del campo con la presencia del estadounidense Michael Bradley.

Arriba estarán con seguridad el eterno capitán romano Totti, de 37 años, y el marfileño Gervinho, que llegó esta temporada procedente del Arsenal.

En el lado juventino parece que Conte optar de nuevo por la pareja formada por el argentino Carlos Tevez y el español Fernando Llorente, llegados ambos el pasado verano y que se han consolidado como titulares.

A pesar de que ambos equipos practican un juego ofensivo, en la línea del nuevo fútbol italiano abanderado por el seleccionador Cesare Prandelli, se enfrentan las dos mejores defensas del campeonato, con sólo 11 goles recibidos la Juventus por 7 de la Roma.

Además, en la 18° jornada la Lazio (9°), con su nuevo entrenador Edy Reja, recibirá mañana al Inter de Milán (5°), el Napoli a la Sampdoria y la Fiorentina (4°) al Livorno (19°).

Programa de la 18° jornada del campeonato italiano:

Domingo:

(11:00) Chievo vs Cagliari

(14:00) Fiorentina vs Livorno

(16:45) Juventus Turín vs Roma

Lunes:

(08:30) Napoli vs Sampdoria
(11:00) Catania vs Bolonia
(11:00) Genoa vs Sassuolo
(11:00) AC Milan vs Atalanta
(11:00) Parma vs Torino
(11:00) Udinese vs Hellas Verona
(14:30) Lazio vs Inter Milán