Los resultados de una investigación reciente indican que los niños obesos cuadruplican su riesgo de desarrollar presión sanguínea alta en la edad adulta, en comparación con los de peso normal. Los que, sin llegar a la obesidad, tienen sobrepeso duplican su riesgo respecto a los de peso normal.
El equipo de la doctora Sara E. Watson, endocrinóloga pediátrica en el Hospital Pediátrico Riley de la Universidad de Indiana en Indianápolis, Estados Unidos, rastreó el crecimiento y la presión sanguínea de 1.117 adolescentes sanos de Indianápolis durante 27 años, comenzando en 1986, y encontró lo siguiente:
Durante la niñez, el 68 por ciento de los niños tenían un peso normal, el 16 por ciento tenían sobrepeso, y otro 16 por ciento estaban obesos.
Siendo ya adultos, a 119 de los participantes se les diagnosticó presión sanguínea alta. De entre los niños con peso normal, solo el 6 por ciento presentaba hipertensión en su adultez. En el caso de los niños con sobrepeso, la cifra de quienes tenían presión sanguínea alta en su etapa adulta llegaba al 14 por ciento. Y en cuanto a los niños obesos, el porcentaje de quienes tenían hipertensión siendo adultos subía aún más, hasta el 26 por ciento.
Es por tanto crucial evitar los kilos de más en la infancia, ya que con ello se estará evitando un mayor riesgo de sufrir hipertensión en la edad adulta y de que aparezcan muchos otros problemas serios de salud. La hipertensión puede conducir a enfermedades coronarias, fallo cardíaco, derrame cerebral, insuficiencia renal, y otros problemas de salud, y se estima que causa cerca de 7 millones de fallecimientos en el mundo cada año.
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