José María Serra nació en la ciudad de Santa Fe en enero de 1930. Estudios de Filosofía y Teología en el Seminario del Arzobispado de Santa Fe. (1946- 1952). Profesor de Doctrina Social, Sociología y Vicerrector del Seminario del Arzobispado de Santa Fe. (1956 - 1962). Egresado del Centro Internacional de Estudios Sociales de Roma Italia (1963), Licenciado en Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino de Roma, Italia, Facultad de Ciencias Sociales (1967), Egresado del Instituto Latinoamericano de Doctrina y Estudios Sociales (ILADES) de la República de Chile. (1968). Con una basta actividad docente como profesor de Sociología en la Universidad Católica de Santa Fe, Universidad Nacional de Salta de la que fue decano de Humanidades y Director del Año Básico Común. Presidente de la Comisión de la Universidad Nacional de Salta para la Reforma de la Ley Universitaria Nacional. (1973 - 1974). Profesor en la Cátedra de Educación de Adultos en la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Nacional del Comahue. (1986 - 1988).
Entre sus múltiples actividades podemos señalar
Asesor Gremial de la Asociación del Magisterio Católico de Santa Fe (1952 -1972); Director del Semanario "La Mañana" de Santa Fe (1953 - 1955); Vicerrector de los Colegios Mayores Universitarios (1953/1956); Fundador de la Casa del Obrero Estudiante de Santa Fe y Rector de la COE (1956/1963 y 1968 /1972). Experto como Colaborador Externo en la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Lima, Perú (Febrero/ Abril 1976) y en el “Centro Interamericano de Administración del Trabajo (CIAT) en el Programa sobre la Situación de la Mujer Peruana y Migraciones sociolaborales en los países del Pacto Andino (1975).
Coordinador Continental de los Programas de Documentación ( 1976 / 1978) y de Educación Popular (1978 - 1984) de la Comisión Latinoamericana de Educación Cristiana (Celadec), con Sede en Lima, Perú. Miembro del Equipo de Asesores Latinoamericanos de la Cruzada Nacional de Alfabetización de Nicaragua (1979 -1981).
Actividades de gestión en Organizaciones No Gubernamentales de Educación Popular. Miembro fundador de Acción Educativa Santa Fe y Coordinador General en los períodos (1987/1989; 1990/1992; 1996/1998). Miembro de la Mesa Coordinadora Nacional del Foro de ONGs Argentina (1993/1994). Secretario Ejecutivo de la Red de Educación Popular “Confluencia” (1997/1999). Miembro del Consejo Pedagógico de la Escuela Nacional de Gobierno. (2000). Expositor en distintos foros, encuentros, congresos sociales y sectoriales sobre la realidad social, política, y problemática de las Organizaciones No Gubernamentales y de la educación popular, desarrollo local, participación ciudadana, entre otros.
Convencional Constituyente por la Provincia de Santa Fe en la Convención Reformadora del año 1994. Asesor del diputado provincial Antonio Riestra.
Los restos de José Pepe Serra son velados en Sentir, hasta las 16hs. La familia pide que no lleven coronas. Sugieren que las personas que estaban dispuestas a comprar una corona donen ese dinero a la Fundación Santa Fe Activa (trabaja con personas en situación de calle).
(participación de José Pepe Serra en la Convención Nacional Constituyente).