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“La gente en el exterior siempre me preguntaba cómo era posible que la física que se hacía en Santa Fe fuera conocida, cuando no había una tradición ni una licenciatura de esa disciplina en la ciudad. Para hacer un proyecto de física en Santa Fe fue necesaria la combinación de gente visionaria, con mucho empuje y que siempre trabajó seriamente”. Con estas palabras Julio Ferrón, flamante director del Instituto de Física del Litoral UNL-Conicet (IFIS) y docente de la Facultad de Ingeniería Química de la UNL, presentó en sociedad al organismo que preside, creado formalmente en 2013, y homenajeó también a investigadores como Alberto Cassano y Román Buitrago, que sentaron las bases para que se haga “buena ciencia básica y buena tecnología”. El acto tuvo lugar el martes 22 de abril en el auditorio del edificio Ceride y contó con la presencia del rector de la Universidad Nacional del Litoral, Albor Cantard; Raquel Chan, directora del Centro Científico Tecnológico Conicet Santa Fe, directores de institutos de doble dependencia UNL-Conicet y autoridades de la UNL, investigadores, becarios y personal de apoyo del IFIS. Un instituto de inmigrantes y repatriadosFerrón, sanjuanino que hace 34 años se radicó en Santa Fe, contó que una de las características del nuevo instituto es que está formado por investigadores y becarios que llegan de todo el país y del exterior. “Es un instituto de inmigrantes y de santafecinos repatriados”, dijo, destacando que en la planta del organismo sólo hay una persona nacida y criada en la provincia. El resto fueron llegando gracias a una política de captación de investigadores llevada adelante en la década del 80, que logró convencer a científicos como Ferrón y muchos otros “de que era bueno dejar una situación estable para venir a hacer algo nuevo a Santa Fe en un entorno donde nos pudiéramos dedicar a hacer investigación”. Casi 30 años después, los frutos de ese trabajo están a la vista. En 2012 se aprobó la creación del IFIS, dándole identidad propia al grupo que trabajaba en el INTEC. “Hoy estamos en el punto óptimo de funcionamiento”. Con 50 integrantes, la mitad de ellos investigadores, Ferrón destacó que están todas las unidades funcionando a pleno, con proyectos financiados por Conicet, Agencia u otros subsidios, que publican regularmente y brindan servicios técnicos de alta tecnología. Sin embargo, no todo es color de rosa. El gran desafío para el nuevo director es mejorar la relación entre becarios e investigadores y atraer a más físicos, una especie que dijo, “está en peligro de extinción”. “Nos va a costar porque somos mejores en el laboratorio que haciendo política, pero la creación de este instituto va a ayudar mucho en ese proceso”. Positivo comienzo de 2014Al tomar la palabra el rector de la UNL, Albor Cantard, destacó “el balance altamente positivo de la alianza estratégica entre la UNL-Conicet”. Cantard dijo que de los 10 institutos de doble dependencia, cuatro ya tienen sus directores regulares, dos están actualmente en concurso y en los próximos meses se abrirán los concursos públicos de los demás. “En 2014 se va a dar un paso más en la normalización de la vida institucional con la aprobación de los reglamentos internos”, agregó. El rector sostuvo que el elenco de unidades ejecutoras constituye una masa crítica que junto a la de la enseñanza y la extensión universitaria, es uno de los pilares de la universidad. “Dirigir un instituto nuevo es un gran desafío pero confiamos en el potencial humano del IFIS para poder lograrlo”, concluyó. Raquel Chan, directora del Centro Científico Tecnológico Conicet Santa Fe, se sumó a las palabras de Cantard. “Festejamos la regularización de los institutos, es una alegría que haya un director concursado y un instituto funcionando, agregó. Sobre Ferrón, Chan dijo que era un “un lujo tener un director como él en el IFIS. “Espero que sigan trabajando y que el peligro de extinción se vaya extinguiendo porque sin las ciencias básicas como la física y la matemática, otras ciencias como las que nosotros hacemos no existirían”.