La tos es un reflejo que mantiene despejada la garganta y las vías respiratorias. Aunque puede ser molesta, ayuda al cuerpo a curarse o protegerse de sustancias perjudiciales. Sin embargo, existen signos de alerta que requieren mayor atención, especialmente en los meses de más frío.
Los expertos definen la tos como la expulsión brusca del aire de los pulmones producida por la irritación de las vías respiratorias y/o para mantenerlo libre de sustancias extrañas. Por eso es normal toser de vez en cuando, pero en ocasiones es un síntoma de alguna enfermedad.
Existe la tos seca, que no contiene moco, y la “húmeda” que sí genera flema. Asimismo, hay dos tipos: la aguda (no dura más de dos o tres semanas es causa de un resfrío, gripe o infección respiratoria) y la crónica (que perdura más en el tiempo y se produce por patologías como el asma, algunos tipos de alergias, la EPOC, el reflujo gastroesofágico, las enfermedades de la garganta, el fumar y algunas medicinas).
La doctora María Valeria El Haj detalló que se debe ir al médico ante estas determinadas situaciones:
– Si tenés problemas para respirar o respiración ruidosa (sibilancia) o entrecortada.
– Si aparecen ronchas o hinchazón de la cara o la garganta y te cuesta tragar.
– Si las piernas están hinchadas o tu tos que empeora al acostarte(pueden ser signos de insuficiencia cardíaca).
– Si has estado en contacto con alguien que tenga tuberculosis.
Si tosés sangre o moco amarillento o verdoso.
– Si el toser te produce náuseas o vómitos.
– Si estás con fiebre (puede indicar una infección bacteriana que requiere antibióticos).
– Si la tos que empeora o dura más de 10 días.
– Si adelgazaste de forma involuntaria.