Esta operación es una de las pocas que hasta el momento sólo se había realizado con éxito en adultos por los riesgos que entraña el suministrar inmunosupresores en edad infantil, por lo que la medicina ha alcanzado un nuevo reto: un trasplante doble de manos en un niño, llevado a cabo en el hospital de Niños de Filadelfia.»
El niño, llamado Zion Harvey y de ocho años, perdió las manos y los pies a los dos años de edad tras necesitar una amputación a causa de una sepsis —una infección de la sangre— por estafilococos que le produjo un fallo multiorgánico. El caso lo recoge la revista médica británica «The Lancet Child Adolescent Health», que asegura que el paciente ya es capaz de escribir, alimentarse, ir al baño e incluso vestirse con más independencia que antes del transplante.
Zion luchó contra ocho procesos de rechazo
Posteriormente, tuvo que someterse a un trasplante de riñón, lo que le obligó a tomar medicación para evitar un posible rechazo del órgano donado. Precisamente, esta circunstancia hizo a los médicos considerar que Zion podía ser un buen candidato para la intervención quirúrgica.
La operación se había realizado anteriormente en adultos, que y en gemelos idénticos, ya que resisten mejor los efectos secundarios de los fármacos. Otro menor, en cambio murió poco después del trasplante.
La operación se estuvo preparando dos años antes de llevarla a cabo en julio de 2015 y duró 10 horas y 40 min. Participaron cuatro equipos médicos de manera simultánea —unos atendiendo al paciente y otros preparando las manos donadas para el trasplante— Seis días después, Zion empezó la terapia rehabilitación y la terapia ocasional, en la cual el pequeño tenía que dedicar tiempo, por ejemplo, a jugar con títeres y videojuegos.